桑叶翩翩话春蚕
风柔日暖,桑枝吐青,在村头溪畔的树林间,常遇见一些女孩子嘻笑着攀摘桑叶。这使人想起《诗经》里所描写的“春日载阳,有鸣仓庚(仓庚即黄鹂)。女执懿筐,遵彼微行,爰求柔桑”的诗句。
我国是有名的“丝国”。传说黄帝的元妃—嫘祖,首先教民养蚕缫丝。嫘祖并不一定真有其人,但我们可以把她理解为一个时代的代表。大约在公元前3000 多年前,我们的祖先就已经知道养蚕缫丝了。大约在2000 年~ 2500年以后,养蚕技术传到了日本、波斯。公元6 世纪,又由波斯传入欧洲的拜占庭。当时的欧洲贵族还是穿着麻布,看到这些光华夺目、色彩缤纷的绫锦,都视为珍品,富商大贾们把这些绫锦和宝石一起展览在繁华的市场上。14 世纪,法国人学会了养蚕,16 世纪末养蚕技术又传入英国,美国到19 世纪才知道养蚕取丝。
我国的蚕业生产,据文字记载,开始于夏代。《尚书·禹贡》里有“桑土既蚕”的记录。到了周朝,更加重视蚕丝生产,天子诸侯皆造桑林蚕室,后妃在季春三月要斋戒采桑。《孟子》上还说:“五亩之宅,树之以桑,五十者可以衣帛矣!”可见当时蚕业生产相当发达了。
东汉时,可能已经饲养柞蚕。《后汉书》说:“野蚕成茧,被于山阜,人受其利焉。”晋时,已经有三卧一生蚕、四卧一生蚕、白头蚕、颉石蚕等十五样品种,并有一年八熟的“八绩蚕”。在养蚕技术上,对如何喂叶、如何取蚕、蚕房设备等,《齐民要术》中,都有了较详细的记述。
宋朝蚕丝生产更为繁荣。苏轼有“簌簌衣巾落枣花,村南村北响缫车”的诗句。当时,官府设立蚕官,专管蚕事。每年二月起蚕市,买卖蚕器。四月为蚕月,“里晖?辞斓踅园詹恍小薄7洞蟪捎惺?担骸叭?虏霞杀彰胖校?谇?嘉薏叫凶佟!币环矫嫠得魅嗣堑拿孕牛?环矫嬉部煽闯霾鲜乱押苊β盗恕