在中国传统文化中，“中”是一个具有极为深厚文化意蕴的字。建筑学上的中轴对称，中医养生的阴阳平衡，音乐上的音律和谐，为人处世的中庸致和等，无不闪烁着“中”字的魅力。深入考察“中”字的文化意蕴，对于了解中国传统文化是大有裨益的。

    关于“中”字的起源，说法并不一致。一般来说，“中”字在本意上是一个表示方位的字。目前收集的甲骨文“中”字写法有很多种，一种写法是常见的“中”，其他的写法多是有各种飘带，与金文相同。郭沫若解释说： 金文凡中央之中均作中，乃指事字，一竖之上下各作二旄或三旄而围其中部，意谓其所圈处，适当其中；伯仲之仲则作中，即射箭中的之中，一圈示的，一竖示矢，乃会意字。可见，不同写法的“中”字传递着一个共同意思，就是方位居中。

    从方位上说，没有“中”，就没有上下左右、东南西北，因此居中为尊逐渐成为一种流行的观念。在中国古代统治者看来，要想统领四夷，就必须“居天下之中”。荀子曰：“欲近四旁，莫如中央，故王者必居天下之中”。因此，早在西周时统治者就想“求地之中，以建王而阜安万民”。而孔子所谓的“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”,也反映出古人居中为尊的观念，强调为政以德才能像北辰一样居于中心位置。

    受居中为尊观念的影响，中国古代统治者很早就将“中”作为治国理政的一个重要理念。在《尚书》、《史记》等典籍中，记载有“帝喾溉执中而遍天下，日月所照，风雨所至，莫不从服”；尧向舜传位时告诫舜要“执中”、“守中”, 舜“执其两端，用其中于民”；舜向大禹传位时，再次告诫大禹“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”。近年，学者们从清华大学收藏的一批战国时期的竹简中解密出3000多年前周文王临终前给周武王的一份遗嘱，名为《保训》。这篇遗嘱的一个重要理念，就是一个“中”字。《保训》内容公开后，学术界对遗嘱所提到的“中”字到底是什么含义展开了热烈讨论，许多学者都倾向于“中”是历代圣君的治国理念，是不偏不倚的中道思想。

    “中”除了成为治国理政的一种理念，中国古代思想家们还进一步将其上升为一种哲学理念。孔子提出了“中庸”的概念，认为“中庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣。”把“中庸”作为一种最高的道德。宋代理学家程颐给“中庸”下的定义是 ：“不偏之谓中；不易之谓庸。中者，天下之正道；庸者，天下之定理。”强调不偏不倚的“中”是永恒不变的定理。《中庸》集中论述“中”的哲理，指出：“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”在这里，“中”作为一种哲学理念，总是与“和”互为表里、相辅相成，持“中”而致“和”。冯友兰认为，中的观念在《中庸》里充分发展，恰到好处即儒家所谓的中，中的作用是达到和，“和是中的结果，中是来调和那些搞不好就会不和的东西的”。“中和”强调事物对立面的统一与平衡、复杂多样事物之间的统一与融合，认为由“中”而致“和”是万事万物生存发展的源泉。要“中和”，关键是恰到好处，把握住度；要“时中”，因地制宜，与时俱进；要“和而不同”，多元一统。

    几千年来，“中”字的文化意蕴不断丰富发展，并且深刻影响了中国人的思维方式。1939年初，毛泽东同志在给张闻天的一封信里肯定中庸是孔子的一大发现、一大功绩，是哲学的重要范畴，值得很好地解释一番。在新的历史时期，深入把握“中”字的文化意蕴，汲取其中的合理思想，做到古为今用，仍然是一件很有意义的事。

    （作者单位：郑州日报社）