一、境域概貌
    上蔡县位于河南省东南部，驻马店地区东北部。北靠商水、郾城县，西临西平、遂平县，南接汝南、平舆县，东邻周口项城市。地处北纬33004′～33025′、东经114006′～114042′之间，南北宽35公里，东西长60公里，总面积1529平方公里，其中，耕地面积10.31万公顷。2000年，全县共辖蔡都镇、黄埠镇、洙湖镇、党店镇、杨集镇、朱里镇、华陂镇和芦岗乡、大路李乡、无量寺乡、邵店乡、杨屯乡、五龙乡、和店乡、蔡沟乡、崇礼乡、韩寨乡、东岸乡、塔桥乡、齐海乡、东洪乡、石桥乡、西洪乡、小岳寺乡、百尺乡，513个村委18个居民委员会。2000年末，全县总户数319839户，总人口132.8万人，其中农业人口124.8万人，占全县总人口的93.9%，为驻马店第一人口大县。全县有27个民族，居民中族占总人口的99%以上，少数民族有26个，计有1580人，其中回族有1141人，佤族106人，其他有不足百人的少数民族24个。
    上蔡县地质构造属河淮地台之周口盆地，境内地势平坦，仅县城西部由于受伏牛山脉的影响，形成了一条南北岗岭带，史名芦冈，俗称卧龙岗。卧龙岗南北长20余公里，东西宽5公里，系浅丘陵，全县地势由此向东西两侧倾斜。卧龙岗海拔高度最高点为99米，其余均在41～53米之间，坡降是1/4000～1/6000。全县有北汝河、洪河、杨岗河、黑河四条主要河流，均由西、西北向东南注入淮河。
    上蔡县属大陆性暖温带季风型的亚湿润气候，其特点是春暖、夏热、秋凉、冬冷，四季分明。全年热量丰裕，光照适中。降水充沛而集中，时空分配不均匀，因而易旱易涝，灾害性天气较多。平均年降水量为870.7毫米，年平均气温为14.8℃。
    上蔡县土壤深厚，有黄棕壤、潮土、砂礓黑土三个土类26个土种，耕性良好，适耕期长，适宜于各种农作物种植，尤以小麦、玉米、大豆、芝麻、棉花为盛，还适宜红薯、花生、绿豆、油菜、黄麻、高梁等作物生长，生姜、大蒜等蔬菜作物也适宜栽培。上蔡县农业资源丰富。全县耕地面积10.31万公顷，在河南省耕地面积排序中居前10位；上蔡县属淮河冲积湖积平原，地势平坦，起伏较小，宜于机械化耕作；土层深厚，土壤肥沃，有利于农作物高产稳产。上蔡县植物资源主要是栽培植物，农作物和花木占主导，主要农作物有小麦、玉米、大豆、芝麻、油菜等，著名土特产有黄埠黄麻、邵店生姜等。上蔡县劳动力资源丰富，常年劳动力约70万人，居河南省农村劳动力前20强第4位。每年输出劳动力约30万人，年劳务收入13亿元，已形成礼品销售、花木运销、黄麻销售、园林绿化、技能培训等六大劳务品牌，礼品销售是驻马店四大劳务名牌之一。
    上蔡县历史悠久。早在旧石器时代，就有先民活动。相传人类始祖伏羲氏因蓍草生于此地，遂名本地为蔡。西周武王十三年封叔度于蔡，建立蔡国，历经500多年。蔡居天下之中，是著名的十二诸侯之一，系中原地区的强国。秦王赢政十七年（前230）置上蔡县，属颍川郡。汉代高祖四年(前203年)，颍川郡析置汝南郡，上蔡属之。晋代武帝泰始四年（268年）改上蔡为武津县。南朝宋明帝泰始三年（467年）易名为临汝县，县治移于悬弧（今县城西南）。隋文帝开皇元年（581年）改临汝县为武津县。隋炀帝大业三年（607年）复改武津县为上蔡县。元代世祖至元三十年（1293年）蔡州升为汝宁府，上蔡属之。1947年8月，上蔡县人民政府在城东三里党村（今崇礼）建立，不久迁往蔡沟镇，隶属豫皖苏军区七地委。1948年10月，洪河以西建立洪河县民主政府，隶属确山地委，辖天良、华陂、百尺、朱里，盆尧五个区。1949年3月，洪河县并入上蔡县，隶属汝南地委。4月归属确山地委，9月归属信阳地委。1965年8月从信阳专区划署驻马店专区至今。2000年后，属驻马店市。
    上蔡县是文物大县。有国家级重点文物保护单位1处，省级重点文物保护单位7处，县级重点文物保护单位89处。全县有古墓葬16处，古建筑15处，碑刻36通，近现代纪念旧址2处。史前文化有裴李贾湖类型文化、仰韶文化、屈家岑文化、大汶口文化和龙山文化的村庄聚落遗址，也有伏羲氏画八卦的遗址和孔子、李斯活动的印迹；有河南省境内保存最为完整的河南十大名城——蔡国故城，也有重阳文化的肇始地——桓景登高处；有分布于芦岗上的古墓葬群，也有散落于民间的古代建筑。
    上蔡县馆藏文物丰富，出土各类馆藏文物8000余件。上蔡县文物管理所馆藏文物3141件，其中二级文物66件，三级文物1266件。著名的有商代铜銎内戈，春秋时期的铜簠，西周时期的陶鬲，战国时期的铜敦、铜剑、铜鼎、编钟、玉壁、楚币郢爰、西晋铜甗、青釉瓷缸、武津长印以及唐宋明清等文物。
    上蔡县历史文化积淀厚重，拥有丰厚的名人资源，历代名人，灿若星辰。孔门七十二贤，上蔡有其六；程门四高弟，谢上蔡称第一；历代封建王朝，上蔡有三人身居丞相要职；唐宋之间，上蔡有三人割据一方，开国称帝。蔡国始封之君蔡叔度、继封之君蔡仲被蔡氏后人尊为始祖；孔门圣贤漆雕开所创漆雕氏之儒为八儒之一；秦丞相李斯是我国古代伟大的政治家、文学家、文字学家、书法家，对建立和巩固中央集权的封建国家作出重要贡献；西汉丞相翟方进号称“通明相”，封高陵侯；西汉著名学者桓宽所著《盐铁论》是研究西汉政治经济的重要史料，在西汉散文中独树一帜；东汉方土桓景九月九日登高避灾，这一习俗后来逐渐演变为中国六大传统节日之一的重阳节；南北朝高僧慧思悟得法华三昧，创立“十如”实相之说，被天台宗尊为三祖；北宋著名理学谢良佐，世称上蔡先生、谢上蔡，被尊为洛学之魁，为上蔡学派创始人，心学的奠基人，湖湘学派鼻祖；南宋丞相朱胜非力劝康王登极亲政，后又在平定苗刘叛乱、高宗复位中起了重要作用，对于南宋的建立和巩固有着重大贡献；清代理学家张沐被时人誉为“汉之江都，唐之昌黎”，著有《四书疏略》、《五经疏略》23部著作，纂修了《河南通志》、《开封府志》、《上蔡县志》三部志书。此外，上蔡还有以“汉家循吏第一”而著称的吴公，勤学苦读、官至佥都御史的刘光国，明代大学士李逊学，官至总督、礼吏兵部侍郎的探花程元章。女界翘楚，上蔡亦代不乏见。蔡人之妻，夫有恶疾，誓不他嫁，爱情忠贞，被汉刘向收入《列女传》；汉翟方进母，织履以给，助儿求学，其事载于《汉书》。中华人民共和国成立后，上蔡这片土地又涌现出许许多多人物。有在解放战争、抗美援朝战争及国防建设中屡建奇功，曾任中国人民解放军高级炮校校长等职务的万一夫，有曾任宁夏回族自治区司令员的姜玉安，有特等功臣、一级战斗英雄雷保森，有著名园艺学家田叔民，北京大学图书馆长耿济安，有积极参加合作化运动的河南省劳动模范王爱，有治淮模范孙桂芝，有全国五一劳动奖章获得者王成，有获轻工部科技成果奖的全国劳模王殿勋，有救火英雄节水臣，有敬业爱岗的检察官周文彬，有古蔡名儒尚景熙，有被评为全国转移农村劳动力先进个人、河南省首届十大杰出务工有为青年张全收，有荣获河南省十大民营企业家称号的刘跃进等。
    上蔡县民俗文化独特。上蔡县是重阳节的发祥地，蔡姓的发源地，通姓始祖居住地，盛姓郡望所在地。传统民间工艺品独具特色，著名的有东岸雕花核桃扣、茱萸绛囊、杨集毛笔等。1993年，被国务院列为全国对外开放县。1995年被驻马店地区定为历史人文景观旅游开发区。

    二、经济发展
    1986～2000年，上蔡县以经济建设为中心，不断深化改革，努力扩大开放，促进发展，保持稳定，全县步入经济发展的快车道，取得了令人嘱目的辉煌成就。十五年间，国民经济持续快速健康发展，综合实力显著增强。2000年，全县国内生产总值296538万元，比上年增长8.9%，人均国内生产总值2258元，比上年增长5.2%。财政收入13248万元，是1986年3030万元的4.4倍，年平均增长14.5%。产业结构调整明显。2000年，三次产业比例为34.6∶38.3∶27.1，呈现出第一产业比重下降，二、三产业比重上升，结构更加优化的趋势。金融形势保持稳定，年末各项存款余额185775万元，比年初增加18691万元，其中城乡居民存款余额为171927万元，增加15910万元。各项贷款余额为197314万元，比上年未增加1780万元。全年保费收入945万元，赔款额287万元。
    1986年，全县粮食总产达23.3888万吨，亩均单产171公斤。1992年，农村改革以发展商品经济为宗旨，进一步完善统分结合的双层经营机制。2000年全县实现农业总产值167769万元，为1986年21177万元的7.92倍；粮食总产量565561吨，是1986年23.3888万吨的2.4倍。15年有6个年份粮食总产量刷新历史记录,上蔡县已成为粮食生产基地县、全国粮食生产百强县。加大了对农业的投入，农业生产条件明显改善。实施了农业综合开发和粮食基地县建设等项目，1988～2000年，投入农业综合开发资金5592.51万元，改造中低产田31.1万亩。1986～1995年投入粮食生产基地建设资金2057.63万元，建设面积19.8万亩。
    上蔡县工业包括国营企业、集体企业、乡镇企业及个体企业。1986年，全县有国营企业16户，职工3486人，国家资产3108万元，年售销收入3375万元，上交税利250.1万元，占当年财政收入的15.2%，集体工业企业9户，职工1658人，固定资产577万元，年销售收入1435万元，上交税金95万元，实现利润59万元。2000年，全县有工业企业5245个。工业总产值361030万元。全县初步形成制鞋、粮油加工、建材、化工、饲料、纺纱、皮毛皮革等七大产业，创立了“荣光”、“豫花”、“澳祥”等知名品牌，状元红酒、上蔡铁锅、杨集文化用品等国内外知名产品一直畅销不衰。上蔡县荣光集团有限公司是全国最大的布胶鞋生产基地，上蔡县尚品板材有限公司、河南大程面粉有限公司为国内知名的大型民营企业。
    2000年，全县有各类市场25个，社会消费品零售总额8.94亿元，全年出口总额892.7万美元，进口841.5万美元。
   

    三、社会民生
    教育事业实现历史性跨越，实施科教兴县战略，形成基础教育、成人教育、职业技术教育均衡发展的格局，先后获得全国扫盲先进县、全国义务教育工作先进县等荣誉称号。基础教育普及九年制义务教育。教育投入大幅增加，教学条件明显改善，1987年全县实现“一无两有”（校校无危房，班班有教室，学生人人有课桌凳）。1995年后，国家实施贫困地区义务教育工程和世界银行贷款项目，共投资人民币1.2亿元，先后建成教学楼182幢，为普及九年义务教育工作奠定了基础。2000年，全县有幼儿园12所，在园幼儿16860人；小学495所，在校学生152818人，专任教师7046人；普通中学56 所，在校学生66923人，职业中学4所，在校学生4303人；特殊教育学校1所，在校学生67人；成人技术学校25所，培训学员88992人。初中入学率98.7%，小学适龄儿童入学率达99.6%。全县共有教职工11211人。
    科技力量日益壮大，科学研究硕果累累。实施“科教兴县”战略，改革科技体制，加大科技投入，重视科技人员，科技创新能力不断增强，科技对经济发展的贡献份额不断增加。1986年，全县共有专业技术人员1420人，其中中级职称65人。2000年，全县专业技术人员1885人，有高级职称者40人，中级741人，初级1104人；有科研院所8个，技术推广站153个，专业学会9个。
    文化事业蓬勃发展。文化设施不断完善，相继建成了文化馆活动楼、豫剧团排练大厅楼、电影公司综合楼、电影院门面楼，并拨款200万元用于“上蔡博物馆”的建设。2000年，有县级电影院1个，影剧院1个，乡镇影剧院5个；公共图书馆1个，藏书2.6万册；县级文化馆1个，拥有100平方米以上展厅3个；电影发行站6个，电影放映队110个；专业剧团1个，业余剧团29个；民间曲艺，舞蹈、杂技、魔术等班199个。群众文化活动活跃，十五年来，举办书画展27次，展出作品8704幅，放映电影24.58万场。文艺创作繁荣，十五年来，共创作戏剧、相声、小品180个，在地区以上刊物发表获奖42个；在县级以上展出发表获奖美术、书法、摄影作品共1801幅，获奖音乐、舞蹈作品321个。文化市场健康发展，2000年全县有印刷厂5家，复印打字社13个，互联网上网服务营业场所15家，电脑培训场所6个，书报刊门店48个，音像制品出租零售门店41个，录像厅6个，电子游戏厅5个，为广大群众提供了了多种多样的娱乐场所。
    卫生事业得到长足发展。加强医疗机构建设，基本形成较为完善的县乡村三级医疗卫生服务网络。2000年，全县共有县级卫生机构7个，乡镇卫生机构25个，厂校医疗室8个，村级卫生组织512个，县城个体诊所18个，红十字门诊8个。有专业卫生技术人员2511人，其中医生853人，护师护士408人。疾病控制工作成绩显著，推行适龄儿童计划免疫保障制度，烈性传染病基本绝迹，各种传染病发病率逐年下降。医疗卫生条件进一步改善，医疗技术水平显著提高。2000年全县医院床位达1004张。
    人民生活明显改善。城乡居民收入显著增加，居民储蓄存款连年上升。在农村，上蔡县加快扶贫开发步伐，实施了小康村工程，强化劳动力转移和劳务输出力度，发展多种经营和支柱产业，收入来源多元化，农民收入水平显著提高，2000年农村居民人均可支配收入1976元，是1986年129元的7.8倍。在行政事业单位，按照国家政策，多次调整工资，2000年职工年平均工资4940元，是1986年990元的5倍。城镇居民人均可支配收入4120元，在居民收入增加的同时，居民储蓄迅猛增长，2000年城乡居民储蓄存款余额达171927万元，比1986年6158增加165769万元，平均每年增加11051万元。2000年，城镇居民人均消费性支出2192元，农村居民人均可支配支出1976元，用于住、行和教育及文化娱乐方面的消费支出明显增加，城乡居民的恩格尔系数为33.7%。