两千年前的汝南，一定是华丽而高贵的。《盐铁论》的作者桓宽，道家术士费长房，才高八斗的王粲，二十四孝中的蔡顺、董永，时称二龙的许邵、许靖，还有至诚信士张劭……这些恒星般闪烁在历史长河中的人物，灿烂了汉代的汝南。
    20年前，听说金铺镇有鸡黍台，我很兴奋。小时候背诵孟浩然的“故人具鸡黍，邀我至田家”，非常喜欢，也非常羡慕孟先生竟然把那么平常的事说得明白如话又那么美好。当时猛然想到，孟先生或许是抄袭了发生在我们汝南的这个传奇故事，感到有点得意、有点自豪。迫不及待想去探个究竟，追寻到汝南县城北30里，金铺镇街北头，知情人告诉我：这里就是鸡黍台遗址——二贤祠、白马冢等纪念性建筑，1938年还在，后来淹没在历史的烟云中，不留一点痕迹了。
    两千年的岁月更迭，沧海桑田，不留痕迹也不为怪。不过，在文学典籍中，我很容易就找到了雪泥鸿爪。《后汉书》、元杂剧《范张鸡黍》、明代小说《喻世名言》中，对此都有详细记述。当然，从汉至明，一千多年过去了，故事经过一代代文人墨客口耳相传，必定会加入一些合理想象，使故事愈趋完善，并带有一定时代的特征。到了今天，故事是这样讲述的：
    话说汉明帝时，汝南有一秀才，姓张名劭，字元伯。时汉帝求贤，张劭辞老母，负书囊，到东都洛阳应举，途中日暮，投店宿歇，夜间听到邻屋有人呻吟，问店小二：“隔壁是谁？”小二答道：“是一个秀才，害瘟疫，传染，没人敢去看望，快死了。”张劭随即请医用药调治，早晚汤水粥食，悉心照顾，终于救人一命。
    那病人是楚州山阳人，即现在山东金乡人，姓范名式，字巨卿。两人结为兄弟，同在太学读书，朝暮相随，情如手足。不觉几年过去，范式、张劭各自归家。二人同行数日，到分路之处，在酒店共饮，但见杯泛茱萸，黄花红叶，妆点秋光，方知是重阳佳节，便约定两年之后的今日，范式到张劭家拜见张母。
    自此张劭在家，耕田读书，以度岁月。光阴迅疾，又近重阳。张劭预先畜养肥鸡，让母亲酿了米酒，重阳这日早早起来，洒扫草堂，遍插茱萸、菊花，焚信香于座上。张母说：“从金乡到汝南，迢迢千里，恐怕巨卿未必能应期到来。”张劭说：“巨卿是诚实守信的君子，必然会今日赶到。”这日，天高云淡，时见雁行阵阵。张劭整其衣冠，立门而望。
    果然，鸡黍未熟，但见范式风尘仆仆，手拈一支鹅毛匆匆而来，洗尘甫毕，先登堂拜见张劭之母。然后，范、张二人登高赏菊，坐席把酒，畅谈别后离情、一路艰辛。
    原来，范式来汝拜见张劭母亲，也不是空手而来，本是抱了两只肥鹅的，行得数日，人马困乏，鹅也饿瘦了。到汝南郡境，一条清亮亮的河横亘眼前，范式唤来船老大，买舟渡河。且说那两只鹅，见不得清凌凌的水，扑棱棱飞到河里，任范式再着急呼唤，也不回来了。范式慌乱中仅抓得鹅毛一支。这就是“千里送鹅毛，礼轻情意重”的典故了。
    再说范张尽欢而别，倏忽又是几载。张劭得了重病，渐入膏肓。张劭看支撑不过，叹息道：“遗憾的是不能再侍奉老母，不能再与生死之交相见。”不久，张劭病死。
    忽一日，范式梦见了张劭，带着黑色帽子，穿着黑色袍子，仓促叫他：“巨卿，我在某天死去，要在某天埋葬，永远回到黄泉之下。你还能再来见我吗？”范式恍然睡醒，悲叹落泪，跟家人交代一声，就穿着丧服，赶着白马素车直奔汝南郡。
    这边已经到了发丧之日。但无论多少壮劳力抬棺木，灵柩就是抬不起来。张母抚棺哭道：“儿啊，难道你还有什么心愿没有了结？”不多时，就看见素车白马，号哭而来。张劭的母亲说：“这一定是范巨卿。”
    果然，范式日夜兼程，白马劳累至极，倒地猝死。范式哭祭朋友，伤心不已。“走了元伯，死生异路，从此永别。”范式亲自为张劭执绋送行，灵柩才肯移动下葬。范式为朋友修缮了墓冢，种植了松柏，方才离开。世人称之谓：生死之交。
    汝南人感动于两人情义，为二人筑“鸡黍台”、“二贤祠”，为白马建冢祭祀。用范式家乡金乡命名张劭的村子张庄，这就是金乡铺的来历。这个故事在汝南广为流传，温暖着一代代仁人贤士的心灵。在范式的家乡，流传的却是另一个版本。
    这个版本出自明末冯梦龙编纂的“三言”之一——《喻世明言》第十六卷的《范巨卿鸡黍死生交》，情节前半部分大致相同，后半部分差异较大：
    话说张劭母子蒸熟了黍米肥鸡，左等右等不见范式到来。张劭每听得村中犬吠，必到村口张望，如此无数遍。看红日西沉，现出半轮新月，张母出门喊张劭回屋，张劭回道：“母亲先歇息吧，我再等等。”
    等到夜深，看见银河耿耿，玉宇澄澄，渐至三更时分，月光都没了。隐约见黑影中，一人随风而至。张劭细看，竟是巨卿来了。张劭大喜过望，请至草堂，摆鸡黍酒具，欲请老母与之相见。范式僵立不语，以衣袖掩面，摆手让张劭退后，说：“我已经不是阳世之人，是阴魂。”张劭大惊，急问其故。范式说：“与贤弟别后，溺身商贾，被蝇利所牵，忘了日期。今早邻居送来茱萸酒，才知又到重阳。奈何山阳至此，千里之隔，非一日可到。寻思无计，常听古人说：人不能行千里，魂能日行千里。所以自刎而死。魂架阴风，特来赴鸡黍之约。万望贤弟怜悯愚兄，恕我轻忽之过，若能到山阳见见我尸，死也瞑目了。”说罢，泪如迸泉，倏忽出门。张劭赶忙去追，不觉踏了苍苔，滑倒在地。直觉阴风拂面，巨卿不见了。有诗为证：
    风吹落月夜三更，千里幽魂叙旧盟。只恨世人多负约，故将一死见平生。
    张劭放声痛哭，几欲至死。张母惊醒，问明情况，劝解道：“古人说被囚禁的人梦见赦免，口渴的人梦见汤水。这是你对范巨卿念念不忘，所以才做这样的梦。”张劭说：“不是梦，巨卿是诚信之人，不会虚报假信，儿一定得去看看。”
    一大早，张劭收拾一个小小行囊，洒泪别母，路上饥不择食，寒不思衣，恨不得身生两翼，走了几天，到了山阳，问巨卿住在何处，邻人说：“巨卿死了十多天了，他妻子扶灵柩往城外下葬去了。”张劭奔到城外，望见有数十送葬之人，又见一妇人，身披重孝，伏棺而哭。元伯大叫道：“此处难道就是范巨卿的灵柩吗？”
    那妇人说：“来的莫非是张元伯吗？我夫等得好苦！”原来，范式嘱咐妻子：死后且不可葬，待元伯来见，方可入土。今日已死去二七，众人劝妇人先下葬。但众人拽棺木入金井，无论多少人都拉不动，众人惊异不已。元伯哭倒在地，陈列祭物，取出祭文，号泣而读。祭祀已毕，掣佩刀自刎而死。众人惊愕敬佩，把他和巨卿葬在一起。
    可怜汝南张劭、山阳范式，黄花九日，肝胆相盟，青剑三秋，头颅可断，真是气贯虹霓、义高云汉。
    当地太守闻知此事，表奏明帝。明帝怜其信义深重，赐范式山阳伯、张劭汝南伯。墓前建庙，号“信义之祠”，墓号“信义之墓”，福荫后代。
    古人崇尚天人合一，天地有五行：金、木、水、火、土，人则有五常：仁、义、礼、智、信，五常配五行：仁配木，取生生不息之意；义配金，取刚烈决断之意；礼配水，取谦虚礼让之意；智配火，取洞明练达之意；信配土，取厚重长久之意。山阳版的范张故事较为惨烈，不仅体现了信，也体现了义；汝南版的故事较为温情，仁、义、礼、智、信都在里面了。不管哪个版本，范式、张劭作为诚信守诺的典范，近两千年来，从没停止过被人传诵歌咏。
    无名氏《踏莎行》一词赞道：千里途遥，隔年期远，片言相许心无变。宁将信义托游魂，堂中鸡黍空劳烦。月暗灯昏，泪痕如线，死生虽隔情何限。灵魂若候故人来，黄泉一笑重相见。
    清初，官至福建盐运使的汝南人傅鹤祥，路过鸡黍台，这样写道：“昔人重一诺，鸡黍迄如今。约以神相照，交于信可深。”
    清乾隆年间，时任汝阳（今汝南）知县的王元梅，瞻仰鸡黍台，写下了“千古交情数范张，石碣摹传字迹明；想见当年忠义气，淋漓墨沉笔纵横”的诗句。
    在汝南这片厚土上，像范张一样的诚信故事既非空前，也非绝后，而是代代传承、绵延不断。战国时三王墓的故事，既有眉间尺为父报仇、不畏强暴、敢于抗争的正义之争，也有侠客一面之交，便受托行刺，以死践约的信义；汉末，关云长身在曹营心在汉、千里单骑走汝南找大哥刘备，是对信的完美诠释；西晋梁祝传说，是发生在情人之间重诺守信的故事；明代天官李本固建坊上坊，不也是傅振商诚信守诺的成全吗？
    时至今日，汝南金铺镇的群众在鸡黍台原址复建“二贤祠”，希望人们认真回眸汝南优秀的本土文化，不要遗忘范式、张劭们重情义、守信用、一事既定、生死不移的传统美德。“诚信、友善”作为社会主义核心价值观的重要内容，历久益丰，需要我们在这个伟大时代弘扬光大。