看到一只老鼠，写出一篇文章，听信一个小人，这是秦丞相李斯一生中的三次关键时刻，前两次为他带来了辉煌，后一次为他带来了灾难。
          

——写在前面

    他本来是可以成为人臣之师表、儒者之楷模，以完美的形象流芳千古的，但是……古往今来的文人墨客，大都喜欢评古论今，但评说他的似乎很少，不仅赞颂的很少，而且连讽刺挖苦批评的都很少，即便是在他的家乡，也很少有人知道他的事迹，虽然他所倡导的制度至今仍对整个中国产生着深远的影响。
    他，就是秦丞相李斯。
    上蔡县县城西南5公里处，有村庄名李斯楼，是秦丞相李斯的故乡。村庄东南的耕地中，有李斯墓。墓既高又大，是方圆百里最大的一座。没有人相信李斯真的葬于墓中，因为墓是十多年前才修建的。驻马店到上蔡的公路从李斯楼中间穿过，坐在车上驶近李斯楼时可远远望见李斯墓。我因公经常从驻马店去上蔡，每次去都能透过车窗看到李斯墓，每次都想到墓前去看一看，虽然我也不相信那里真的埋着李斯,但也一直没有机会去。前年九月的一天，机会终于来了，我又一次去上蔡，因为时间充裕，便让司机把车开到了李斯墓前。
    李斯墓突兀而孤独，坟墓前的台阶上野草成片，碎石土块随处可见，立在两侧的石碑虽然只有十多年的光景，但有的已经断裂。九月的风还有些燥热，但从耳边吹过的时候，我的心明显感到了凄凉。田野里是一派丰收的景象，玉米的清香在空气中飘荡，但我的眼里满是荒凉。
    我的思绪穿越两千余年的历史，飞到风起云涌的战国末年，飞到一统天下的大秦王朝。
    纵观李斯的一生，他有三次关键的时刻：看到一只老鼠，写出一篇文章，听信一个小人。看到一只老鼠，使他产生了奋发进取的雄心；写出一篇文章，使他取得了施展才华的舞台；听信一个小人，使他遭遇了灭门三族的灾难。
    年轻的时候，李斯是郡里的基层干部，曾看到厕所中的老鼠以粪便为食，见有人或狗来即惊恐不已；还曾看到粮仓中的老鼠，吃的是粮食，住的是大屋，不用担心人或狗的惊吓。李斯由此感叹，人和老鼠一样，所处的环境很重要。于是，他师从荀子，学习辅佐帝王的知识。毕业后，他考虑到能够成就大事业的只有秦国，便决定到秦国发展。向老师辞行的时候，他说：“诟莫大于卑贱，悲莫甚于穷困。”
    他到秦国后，很快在政坛上展露头角。正当他雄心勃勃准备大干一番时，在秦国修渠的韩国人郑国的间谍身份暴露，秦王开始驱逐外国人，李斯也在被逐之列。我们不知道李斯听到这个消息是怎样的失落，只知道他向秦王递上了那篇千古雄文——《谏逐客书》。他在这篇文章里提出了“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德”的观点，奉劝秦王广纳人才。志在六合八统的秦王看到后听从了他的建议，废除了逐客令，恢复了他的官职。其后他平步青云，纵横捭阖辅佐秦王灭六国，统一天下，建立起强大的秦帝国。他创造了“皇帝”一词，成为中国两千多年封建社会最高统治者的唯一称号。他建议并推行统一文字、度量衡，力主废除分封制，在全国实行郡县制。这些，为中国历史的发展做出了巨大的贡献。他长年担任丞相，位居百官之首。他的长子李由任三川太守。他家男孩皆娶公主，女孩都皆嫁秦公子。李由从三川回到咸阳家中，他在家中设酒，百官都去祝寿，门前车马以千数。李斯喟然而叹曰：“嗟乎！吾闻之荀卿曰‘物禁太盛’。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其驽下，遂迁擢至此。当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也！”
    公元前209年，秦始皇巡游到沙丘（今天的河北省广宗县附近）时病重，让赵高起草诏书急召公子扶苏从边关赶回首都咸阳处理后事，让扶苏接班的用意十分明显，虽然此前秦始皇并没有指定接班人。赵高没有执行秦始皇的命令，而是找到身为丞相的李斯，说如果扶苏继位，肯定会任用长期在一起工作且私交甚好的蒙恬当丞相，那时候你李斯会任何职呢？李斯遇到了他政治生涯的第二次危机，这一次他没能化危机为机遇，而是加深了危机。他听从赵高的建议，矫诏令扶苏和蒙恬自尽，立随同秦始皇巡游、和赵高关系亲密的胡亥为帝。其后，他被赵高玩弄于股掌之上，先是为胡亥所厌，继而丢官下狱，在狱中又因忍受不了酷刑而自污其身，最终被腰斩于市，灭三族。临刑前，李斯对他的次子说：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”
    李斯的智商无疑是极高的。古往今来，看到老鼠而发出人生感慨的，恐怕只有他一个人。他的才能是出众的，仕途也是顺利的，虽然秦王逐客，使他遇到了踏入政界的第一次危机，但他很快就化危机为机遇，不仅官复原职，而且进一步受到秦王的青睐。一心建功立业的臣子遇到志在天下的君王，二人合力上演了一幕幕波澜壮阔的历史活剧。富贵至极时，李斯没有忘记物极则衰的规律，这说明他的头脑还是相当清醒的，但他“未知所税驾也”的话，也说明了他有见识，无办法。
    如果说他看到那只老鼠、写出那篇雄文两次改变了自己的命运，那么听信小人赵高的话，再次改变了自己的命运。其实，当时身为丞相的他完全有能力掌控全局，但他以私废公，作出了一生中唯一的一次也是最大的一次错误选择。这一次选择，使他人生的辉煌戛然而止。
    为什么李斯这个具有大智大慧、雄才大略的人会作出如此错误的选择？
    答案只有一个字：贪。
    贪权，贪位，这是李斯最大的弱点。赵高正是抓住了他的这个弱点，最终让他失去了理智。
    其实，秦始皇病重之际，身为丞相的李斯完全有能力掌控全局，但是……
    历史是不能假设的。
    站在李斯墓前，望着眼前荒芜破败的景象，我的心中很不是滋味。
    以李斯的学问，他不可能不知道范蠡在敌国破后隐身江湖的故事，更不可能不知道同样是以外国人的身份相秦的范睢最终辞职以自保的故事。他选择了另一条道路。他相信扶苏继位会以蒙恬为相，但他似乎没有想到，赵高与胡亥的关系远远超过他和胡亥的关系。他可能根本就没有把一个小小的赵高放在眼里，但事实是，他错了。
    古往今来，多少成就辉煌的人，因为一个贪字，被定在历史的耻辱柱上；多少才智出众的人，因为一个贪字，变得愚不可及；多少左右天下的人，因为一个贪字，无法左右自己的命运。
    我似乎明白了，为什么李斯成了一个被遗忘的人。即使惜墨如金的司马迁为他写出了最长的一篇列传，也无法改变后人对他的漠视。贪者，无论是贪权、贪色、贪名、贪功还是贪利，从来就被人瞧不起。
    如此说来，在李斯决心出人头地的时候，他的悲剧命运就已注定。他太贪恋权力和职务了。他辞别老师时说的话，具有浓厚的功利主义色彩。从后来的事实看，那是他内心世界的真实告白。他在富贵至极时“未知所税驾也”的感叹，是不是也预示了他的悲剧命运？
    今天的很多贪官在落入法网后，大都会感叹，如果有机会重新选择一次生活方式，他们将淡然度过每一天。落马的重庆涉黑贪官、重庆市公安局原常务副局长文强在狱中就说过，他羡慕普通民警的生活。这，与李斯临刑前的感叹如出一辙。
    两千多年过去了，时代发生了巨大的变化，贪者的感叹怎么一点变化都没有。