第三章 宗 教
第一节 佛 教
佛教何时传入正阳,无可考证。清朝时期,正阳大的寺院有南关宝王寺、钟店法兴寺,藏有佛经,住戒僧数十人,下设佛堂多处,供信徒敬香拜佛。清朝中期,宝王寺慧明和尚有戒性,不失佛门宗风,常有数百僧众散往各地操持法事。清朝末期有僧会司管理佛教事务。
民国2年(1913),佛教会在十方院成立,因会长圆寂(逝世),十多年无活动。民国18年(1929),冯玉祥治理河南期间,县府奉令废庙产、拆寺院。时有僧人百余人。民国24年(1935)有僧24人,城乡间有佛堂主操持佛事。民国38年(1949),县内有佛堂9处,僧15人。佛事活动主要有正阳初九玉皇会、二月二十九日娘娘会、四月初八佛祖诞辰日、十二月初八如来得道日等。
1952年,仅熊寨、寒冻二处就有信佛者21人,此后渐少。
第二节 天主教
民国18年(1929)传至正阳。城内两处建教堂50间,办尚志小学,招生1个班20多人。民国21年(1932),发展教徒百余,招学生300多人,设有孤儿院、养老院、医院。民国25年(1936),信徒有500多人。
县内天主教,隶属信阳天主堂,有神甫1人、修女数人。辖张寨村、刘大塘、寒冻镇3处分会。后因日军入侵、社会动乱,信教者剧减。解放前夕,有修女2人,教徒百余,教堂年久失修,损坏严重。
1950年后,传教一度停止,信教者仅26人。1980年后,教徒有发展。1985年,有修士1人、修女1人、教徒102人,他们定期到驻马店圣母堂洗礼祈祷。
第三节 基督教
清光绪二十八年(1902)传入县内。宣统元年(1909),正阳信义会成立,会址设南关,隶属豫鄂信义总会。民国元年(1912),于西大寺东侧建教堂,附设信义小学。每年开教民大会,武汉亦派教友参加。职别有总监督、副监督、书记、牧师、会长、传教士、长者、执士、教民、学友(未受洗礼者)。教民过圣诞节、复活节、礼拜。城内牧师每礼拜下乡掌握分会发展教徒,规模渐大。民国24年(1935),美国人李敦里牧师(后任总监督、中国信义会会长兼中国救济院院长),于本县福音堂召开第七届豫鄂信义会大会,所属各地总监督及正阳牧师20多人参加。此后,信教者愈多。民国38年(1949)初,正阳信义会辖陡沟、铜钟、汝南埠、寒冻、梁庙、熊寨、肖店(现属信阳)8个分会,每分会设有修道所1至2处,传教士1人。全县计有牧师2人,长老27人,男传教士5人,女传教士7人,执士5人,司库1人,教民千余。40多年间,先后有9任牧师主持教内事务。
建国后,公开传教一度停止,原教徒有在家中过礼拜者。1980年后恢复正常活动。1985年,县内有教民聚会点17处,神职人员4名,教民1262人。
第四节 伊斯兰教
正阳伊斯兰教原称回教,教民信奉真主和《古兰经》,过大尔代节和古尔邦节(又名宰牲节);每礼拜五自愿到礼拜堂祈祷,自愿者每日在家中祈祷五次。不食猪、驴、马肉以及血块、自死物;禁烟、酒;婚配,女不嫁汉男,汉男可入赘,汉女可为媳。无长(去逝),白布殓体,由“经厘”安葬入墓。
正阳回民善贸易,性多豪健,不惧辛苦。民国元年(1912),回教俱进会成立,办私塾小学,招生40余名。民国23年(1934),更名为“养正小学”,学生80余名。民国25年(1936),北关清真寺有教民500多人。民国27年(1938),县内有回民800余户。次年,成立回民抗日救国支会,设于北关清真寺,有总干事1人,干事8人。同年铜钟大小阎庄回民聚居地建立回民救国服务队。民国33年(1944),日军侵占县城后,服务队有步枪10余支,维持当地治安,日本投降后解散。
建国后,回汉人民和睦相处,县历届人民代表大会,均有回民代表参加。1979年后,政府陆续下发对回民过节、升学、就业、生育等有利政策。此后,重建了阎庄清真寺。1983年1月,北关清真寺开放,成立回民管理委员会,设主任、副主任、委员8人。汝南埠镇成立5人管理小组。1984年,伊教上层人士出任县政协常委,次年开放汝南埠清真寺。光绪末年至今,北关清真寺先后有10人任阿訇。1964年,全县有回民2661人,1982年发展到3884人,集居在北关、晏庄、马庄、李庄、铜钟大小阎庄、汝南埠街、寒冻街、熊寨街等地。